В консерватизме посуды из серебра есть особая прелесть. Она дорога, красива, благородна и по ювелирному хрупка. Столовое серебро обязывает соблюдать чувство меры и стиля, ведь на его фоне все остальное кажется китчем.
Практичная роскошь
Благодаря уникальным природным качествам серебро с давних пор занимает почетное место в культурном наследии разных народов. Древнейшие серебряные изделия были обнаружены в Иране – это пуговицы, датированные 4800-500 гг. до н.э., а в Анатолии (старое название азиатской части Турции) – кольцо, сделанное в конце пятого тысячелетия до н.э. На троне Тутанхамона и на полозьях его ларца и ковчегов сохранились фрагменты серебряной фольги.
Значительную часть серебра получали из свинцовых руд, в основном из галенита. Купеляция – процесс извлечения серебра и золота из свинца – известна уже 6000лет. В специальном пористом тигле свинец окисляется нагнетанием воздуха, после чего примеси абсорбируются стенками тигля а серебро остается. Географ Страбон, ссылаясь на историка Полибия, описывал серебряные рудники Нового Карфагена, где трудилось 40000 рабочих. Руду, содержащую серебро, дробили и в воде пропускали через сита. Операция повторялась, и только пятый осадок плавили, получая чистое серебро.
Во времена Средневековья, как известно, царила вопиющая антисанитария, а вместе с ней – и негласный закон, запрещавший прикасаться к общей пище руками. Этикет – изысканная мера профилактики заразных болезней – требовал надевать перед трапезой специальные столовые перчатки, которые потом просто-напросто выбрасывались. Позднее в обиход вошли столовые приборы. Простые, безыскусные, грубые, они делались из разных материалов, начиная от дерева и заканчивая золотом, - в зависимости от состоятельности их владельцев. Но со временем вся Европа была покорена выразительной, но в то же время строгой красотой посуды из серебра. Правда при Наполеоне I в моду ненадолго вошел алюминий. В то время он был редкостью, а потому стоил дорого. Из него изготавливали не только посуду, но и даже ювелирные украшения. Но так как ни особой красотой, ни практичностью этот металл не отличался, его популярность вскоре сошла на нет, и серебро окончательно утвердилось в статусе бессменного фаворита.
Столовое серебро всегда считалось хорошим капиталовложением. Его хозяин, будь он король или простой подданный, был уверен, что в трудные времена он всегда сможет поправить свое материальное положение, переплавив обеденную утварь в монеты. Поэтому, большинство изделий не пережило своих владельцев. О них мы знаем только по описаниям современников, да немногочисленным живописным или графическим изображениям. Так, в конце XVII - начале XVIII веков славившийся своими великолепнейшими сервизами Версаль потерял почти все серебро – в результате военных неудач и недостатка средств оно было пущено на чеканку монет. Неслучайно и российские монархи боролись за качество серебряной посуды. Екатерина II издала указ, в котором предписывалось изготовлять столовые приборы не ниже 84-й пробы. Однако это правило стало беспрекословно выполняться только при Павле I. Уже тогда экономическая стабильность российской империи прямо соотносилась с серебряным имуществом двора. Парадные серебряные сервизы в XIX столетии – обязательная часть приданого в семейном доме Романовых. Все имущество дочерей и сыновей императоров принадлежало казне и было залогом стабильности при резких колебаниях экономики.
Русский Феномен
Но, пожалуй, ни в какой другой стране серебро так не почиталось как в России. Все началось с принятия христианства, когда для новых обрядов срочно потребовалась церковная утварь. Золота на Руси было мало, и главным материалом для церковных принадлежностей было выбрано серебро. Позднее серебряную посуду стали украшать эмалью по скани. Посуда, декорированная эмалью, производилась и во Франции, и в Ирландии, в Чехии и Венгрии, начиная с XV века, но посуда из серебра с эмалью по скани ( тонкие витые кружева из серебряной скрученной проволоки разной толщины и витья) – явление сугубо русское.
Серебряные ковши и кубки в Древней Руси считались предметом особых подношений или царских пожалований. Первый серебряный сервиз был изготовлен в 1711 году по именному указу Петра 1.
